昼から降り出した雪で、街は真っ白だ。まったくついてない。学校から遠く離れた白壁の方まで行かされる身にもなって欲しい。部活帰りのおつかいにしてはあまりに遠すぎる。

俺はそんな悪態をつきながら雪道を歩いていた。

「あれ、みつるくんどうしてここに？」

聞きなれた声に顔を向けると、なつみさんがいた。
ぼーっとして顔が赤い。


「なんでこんな所に・・・・・・」
「うん、祐花ちゃんと待ち合わせ」
「祐花は今日は雪だから帰るって言ってたぞ」
「え・・・・・・そうなんだ」

「携帯見た？」

「あ・・・・・・本当だ。今日、これないってメール。そうだよね、うっかりしてたなぁ」

「大丈夫？　顔赤いぞ」

「ん、平気。じゃあね、みつるくん」
「あ、ああ」

俺は呆然と立ち尽くしながら彼女が行ってしまうのを見送った。
その後で、泣いていたらしかった彼女をそのまま行かせてしまった自分をしばし責める事になる。
もう少し話を聞くべきだったのではとか、体調が悪そうなのに送らなくて良かったのか、とか
頭の中の俺はずいぶん勇ましい。

しかし、いろいろと想像してみても後の祭りだった。この後、なつみさんは風邪をこじらせてしまったのだから。